Международный день пожилых людей  проводится ежегодно по рекомендации 45-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН, резолюция 45/106 (состоялось 14.12.1990 г.), целью которого является привлечение внимания правительств и общества к проблемам пожилых людей. Президиум Верховного Совета Российской Федерации постановлением от 01.06.1992 г. №2890/1-1 «О проблемах пожилых людей», объявил на территории Российской Федерации 1 октября Днем пожилых людей.

Современная Россия – страна со сложной медико-демографической ситуацией, высокой средней долей пожилых людей в составе населения (на уровне 20,8%), существенными региональными различиями уровня и качества жизни пожилых людей.   В России проживает 12,5 млн человек в возрасте 70 лет и старше, на одного пенсионера приходится менее двух работающих. С 1990 года численность пожилых людей в России возросла на 2,55 млн человек. Средний возраст населения России устойчиво увеличивается. Как отмечают специалисты, высокая доля пожилых людей в структуре населения России в долгосрочной перспективе сохранится.

Цель проведения Дня пожилых людей - привлечение внимания общественности к проблемам людей пожилого возраста; повышение степени информирования общественности о проблеме демографического старения общества, индивидуальных и социальных потребностях пожилых людей, их вкладе в развитие общества, необходимости изменения отношения к пожилым людям; обеспечения людям пожилого возраста независимости, участия в жизни общества, необходимого ухода, условий для реализации внутреннего потенциала и поддержания их достоинства.

В центре внимания Дня пожилых людей находятся интересы малообеспеченных пожилых граждан, одиноких пенсионеров и инвалидов пожилого возраста, вопросы оказания им материальной, социально-бытовой и других видов помощи.

В рамках Международного дня пожилых людей проводятся бесплатные концерты, благотворительные спектакли, киносеансы, вечера отдыха, а также конкурсы художественной самодеятельности и спортивные соревнования среди пожилых людей. Чествование долгожителей, супружеских пар, персональные выставки работ ветеранов и другие мероприятия традиционно приурочены ко Дню пожилых людей.