Аббревиатура  ЗАГС расшифровывается как орган «записи актов гражданского состояния». Органы ЗАГС занимаются формированием правового статуса граждан. Следовательно, они регистрируют такие акты гражданского состояния, как рождение,  смерть, заключение брака, его расторжение, усыновление, установление отцовства и перемена имени. Все это входит в компетенцию органов ЗАГС.

С регистрацией этих актов связано возникновение, изменение или прекращение различных прав и обязанностей человека. Так, например, только  с момента регистрации брака в органах ЗАГС у супругов возникают определенные  семейные, наследственные и другие права и обязанности.